I topini non sono piccoli topolini, sono uccelli, parenti, per così dire, delle rondini e dei balestrucci. I topini sono uccelli grandi un po’ meno di un passero, si trovano soltanto lungo i fiumi in pianura, sono insettivori puri, e dunque migratori; nidificano in colonie a volte di molte decine di individui. Attorno alle colonie c’è un frastuono incredibile, di cento e cento suoni, perché ogni uccellino e ogni coppia, senza contare i piccoli che si affacciano alla soglia del nido a esigere cibo, ha da dire la sua. Una moltitudine di voci che coinvolge e rende allegri, riempie di vita e permette pure di sognare.
La particolarità più importante dei topini riguarda il nido, come lo fanno. Cercano delle scarpate di sabbia, dove in primavera il fiume ha eroso un po’ le rive, e ci scavano delle gallerie, lunghe a volte anche un metro. Si comportano come veri e propri minatori. Con il becco al posto del piccone grattano e smuovono il terreno, poi con le zampine invece della pala buttano fuori la sabbia di risulta. Al fondo della galleria ricavano una stanzetta che imbottiscono di materiale caldo e lì depongono le uova e allevano i piccoli.
Va da se che dove per chilometri il fiume è costretto da scogliere, prismate e muri di vario tipo, non c’è posto per i topini. Ma nel Parco del Po Cuneese di spazio ce n’è ancora un po’ e allora, grazie anche alle splendide immagini di Antonio Pastorino, possiamo vedere i topini all’opera e gioire della loro vitalità.

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