Parco del Po. Sito Ufficiale.

In inverno, quando la neve ricopre i pascoli su cui si nutre, il camoscio scava con le zampe anteriori buche con cui riesce a raggiungere le graminacee ormai secche sotto il manto nevoso, ma ancora ricche di nutrimento. In alternativa può nutrirsi delle fronde e della corteccia degli arbusti, di germogli di conifere, di foglie secche e licheni. La dieta di questo erbivoro risulta povera di sali minerali e l’animale assume queste sostanze leccando le rocce, la legna carbonizzata e le muffe.
L’altezza al garrese nei maschi è di circa 80 cm mentre il peso varia dai 35-50 kg. Il mantello è caratterizzato da cambiamenti di colorazione a seconda della stagione, la testa e la gola sono di un colore bianco sporco con un’evidente maschera scura che và dalla nuca al mento.
Biancastra è pure la zona ventrale e perianale, la coda è corta e le corna sono ricurve all’indietro a forma di uncino.
L’ambiente in cui vive il camoscio deve comprendere obbligatoriamente zone rocciose in cui rifugiarsi in caso di pericolo, ma lo possiamo trovare sulle nostre montagne a partire dagli 800 m sino ai 3000 m e più: dai freschi boschi del fondovalle, ai pascoli d’alta quota, ai nevai ed alle creste nevose.
L’adattamento alle severe condizioni ambientali ha fatto sì che, soprattutto le femmine di camoscio, occupino, a seconda delle stagioni, zone a diverse altitudini, per meglio sfruttare le risorse alimentari (migrazioni stagionali verticali). Il camoscio maschio sembra invece legato più strettamente ad un territorio, che occupa durante tutto l’anno e difende attivamente soprattutto nel periodo degli amori, quando dovrà combattere contro altri maschi per costituire dei veri e propri harem da trattenere nel proprio territorio fino al momento della riproduzione.
L’ambiente utilizzato dal camoscio impone dei notevoli adattamenti anche morfologici per poter sopravvivere in luoghi davvero inospitali per una lunga parte dell’ anno: l’inverno.
Il camoscio compie due mute nel corso dell’anno, una autunnale con la crescita di un pelo più scuro (per catturare i raggi solari) e integrato da una sorta di lanugine detta “borra” che gli consente di sopportare le basse temperature invernali , ed una in tarda primavera in cui il pelo risulta essere più chiaro e raso.
Gli zoccoli dei camosci sono strutturati in modo da consentire loro di arrampicarsi anche su rocce quasi verticali, tattica vincente nei confronti di un possibile predatore quadrupede (lupo o lince), incapace di fare altrettanto. Il loro zoccolo possiede parti a durezza differenziata: i morbidi polpastrelli evitano le cadute e le scivolate in discesa, mentre le punte dure ed affusolate sfruttano i più piccoli appigli sulla roccia.
Le due parti dello zoccolo sono divaricabili e unite da una membrana interdigitale che permette al camoscio di spostarsi, anche per notevoli distanze, sulla neve senza sprofondare e sprecare troppe energie.
L’irrobustimento e l’aumento di volume del cuore rispetto ad animali della stessa taglia ma che vivono nella “tranquilla” pianura, il sangue estremamente ricco di globuli rossi e l’ampia capacità polmonare gli consentono infine di risalire lunghi e ripidi versanti di corsa, senza sforzi eccessivi e di assorbire sufficienti quantità di ossigeno dall’aria rarefatta delle alte quote.
Il dimorfismo sessuale tra il maschio e la femmina del camoscio non è così accentuato e solo un’attenta osservazione di un insieme di caratteristiche ci può aiutare nella distinzione.
Entrambi i sessi portano corna permanenti formati, come tutti gli appartenenti alla famiglia dei Bovidi, da un’intelaiatura ossea ricoperta da una struttura a forma di astuccio uncinato dello stesso tessuto che forma le unghie (tessuto corneo).
Mentre i cervidi perdono ogni autunno il trofeo, nei camosci la struttura delle corna è permanente ed è caratterizzata da un lento e costante accrescimento che rende quindi possibile il conteggio dell’età dell’animale, un po’ come avviene con gli anelli di accrescimento tipici delle sezioni del tronco delle piante arboree.